荷花是多年生水生草本；根狀莖橫生，肥厚，節(jié)間膨大，內(nèi)有多數(shù)縱行通氣孔道，節(jié)部縊縮，上生黑色鱗葉，下生須狀不定根。花期6至9月，單生于花梗頂端，花瓣多數(shù)，嵌生在花托穴內(nèi)，有紅、粉紅、白、紫等色，或有彩紋、鑲邊。堅(jiān)果橢圓形，種子卵形。荷花是水生植物，性喜相對(duì)穩(wěn)定的平靜淺水、湖、沼澤地、池塘，是其適生地。喜光，生育期需要全光照的環(huán)境。荷花極不耐蔭，在半蔭處生長(zhǎng)就會(huì)表現(xiàn)出強(qiáng)烈的趨光性。荷花一般分布在中亞，西亞、北美，印度、中國(guó)、日本等亞熱帶和溫帶地區(qū)。中國(guó)早在三千多年即有栽培，在遼寧及浙江均發(fā)現(xiàn)過(guò)碳化的古蓮子，可見(jiàn)其歷史之悠久。